Hoje, 15 de outubro, comemoram-se 110 anos do nascimento do renomado professor Antonio Houaiss, um dos mais respeitados intelectuais brasileiros. Nascido no Rio de Janeiro em 1915, Houaiss destacou-se como filólogo, diplomata e defensor incansável da cultura e da educação, deixando um legado significativo para a língua portuguesa e a sociedade.
Formado na extinta Faculdade Nacional de Filosofia, atual Universidade Federal do Rio de Janeiro, ele começou sua trajetória docente, lecionando português, latim e literatura. Sua carreira abrangente inclui o cargo de secretário da delegação do Brasil na Organização das Nações Unidas entre 1947 e 1949 e a função de ministro da Cultura no governo de Itamar Franco em 1993. Em 1996, assumiu a presidência da Academia Brasileira de Letras e foi um dos fundadores do Partido Socialista Brasileiro.
Entre suas contribuições mais relevantes estão a criação de duas importantes enciclopédias do Brasil, a Delta Larousse e a Miradouro Internacional. O dicionário Houaiss da Língua Portuguesa é amplamente reconhecido como uma das obras mais completas no campo da lexicografia no país.
A professora Cláudia Amorin, do Instituto de Letras da Universidade do Estado do Rio de Janeiro, foi colaboradora na produção do dicionário entre 1998 e 2000. Ela destacou a dedicação de Houaiss ao longo de todo o projeto, mesmo em uma fase em que já enfrentava problemas de saúde. “Ele trabalhou até o fim, e sua paixão pela língua era evidente”, relatou.
Além de seu trabalho em dicionários, Houaiss teve um papel fundamental na formulação do acordo ortográfico de 1990, que unificou as regras de escrita entre os países lusófonos. O professor faleceu em 7 de março de 1999, aos 83 anos, devido a complicações de saúde.
O legado de Antonio Houaiss perdura na lembrança como um defensor das palavras e um ícone da educação no Brasil. Ele frequentemente expressava sua visão de uma sociedade mais justa e iluminada, como evidenciado em suas famosas palavras: “Sejam felizes e ajudem na felicidade dos outros”.
