O bloco afro Malê Debalê, uma das principais manifestações culturais de Salvador, reafirma seu compromisso com a valorização da cultura negra e das identidades que moldam a história do bairro de Itapuã. Fundado entre 1979 e 1980, o grupo conquistou notoriedade internacional ao ser reconhecido pelo New York Times em 1997 como o maior balé afro do mundo.
Cláudio de Araújo, presidente do Malê Debalê, destaca que a criação da agremiação nasceu de um anseio por representar melhor Itapuã. Desde seu primeiro Carnaval, o bloco já demonstrou sua força ao conquistar o título de campeão. Com uma visão ampliada, o grupo investiu em alas de dança e outras iniciativas que vão além das festividades carnavalescas.
Para o Carnaval de 2026, o Malê Debalê antecipa um desfile temático intitulado Malê na Corte de Oxalá, que busca exaltar a fé, a ancestralidade e a realeza espiritual do povo negro. Araújo menciona a continuidade de um trabalho que começou em 2025, quando o bloco fez uma homenagem a Exú. Composto por 23 alas de dança, cada uma delas representará um orixá como subtema, trazendo a rica diversidade da cultura afro-brasileira à avenida.
Além das apresentações, o Malê Debalê também promove o concurso Negra e Negro Maê Adulto, além do festival de dança Malezinho, que visa reconhecer e valorizar personalidades negras que contribuíram para a história. A escolha dos participantes há alguns anos foi adaptada para refletir melhor o espírito do evento, buscando prestar homenagem à memória de jovens negros que enfrentaram desafios históricos.
Dandara Lima, de apenas 9 anos, expressa sua alegria ao ser eleita a Negra Malezinho de 2026, ressaltando que a experiência representa esperança e a importância do Malê Debalê na orientação de crianças da comunidade. Segundo ela, o grupo ensina a respeitar e empoderar crianças negras, direcionando-as para um futuro mais promissor.
Iago Carvalho, de 12 anos, recém-nomeado rei Malezinho, compartilha sua felicidade em representar outras crianças e manter viva a conexão com suas origens. Ele enfatiza que ser Negro Malezinho é um símbolo de ancestralidade e inspiração para os jovens que aspiram a superar desafios.
O Malê Debalê continua a desempenhar um papel fundamental na valorização da cultura negra em Salvador, reafirmando, através de suas ações e iniciativas, a importância da herança cultural e da representatividade no cenário social e artístico da cidade.
