São Sebastião, no litoral de São Paulo, destacou-se recentemente ao conquistar o Prêmio Nacional do Turismo 2025, a premiação mais prestigiosa do setor. O município obteve o primeiro lugar na categoria Valorização do Patrimônio Natural no Turismo com seu Programa de Avistamento Responsável de Baleias e Outros Cetáceos.
O prefeito Reinaldinho Moreira comentou sobre a importância da conquista: “Esse prêmio consolida São Sebastião como referência em turismo sustentável no Brasil. Estamos implementando políticas que não apenas protegem a biodiversidade, mas também promovem a economia local e valorizam o conhecimento científico. Isso prova que a proteção ambiental e a geração de oportunidades podem caminhar lado a lado.”
O prêmio, promovido pelo Ministério do Turismo em colaboração com o Conselho Nacional de Turismo, busca reconhecer iniciativas e pessoas que impulsionam a economia, fomentam a inclusão social e preservam o meio ambiente. Nesta edição, 379 projetos foram submetidos, evidenciando a relevância da conquista de São Sebastião.
O secretário de Turismo, Leandro Pereira, ressaltou que a premiação reafirma o compromisso da cidade com um turismo que respeita a biodiversidade e gera oportunidades. “O Programa de Avistamento Responsável é resultado de uma colaboração entre ciência, educação, comunidade e setor náutico, representando uma vitória para todos que acreditam no turismo sustentável”, afirmou.
A relevância do prêmio é acentuada pelo fato de que, em novembro, São Sebastião já havia sido premiada com o Prêmio AMVALE de Gestão Responsável 2025 na categoria ODS 14 – Vida na Água, também em função do mesmo programa.
Parcerias e Iniciativas
O Programa de Avistamento Responsável é resultado de uma parceria com diversas instituições, incluindo o Instituto Baleia Jubarte, Projeto Baleia à Vista, Instituto Argonauta, Instituto Chico Mendes de Biodiversidade (ICMBio – Alcatrazes) e a Marinha do Brasil. O projeto visa capacitar, de forma gratuita, profissionais e operadores náuticos para o avistamento responsável das baleias. No último ano, foram realizadas 150 capacitações.
Além disso, o programa oferece o Selo Avistamento Responsável para aqueles que adotam práticas éticas, respeitando as distâncias e espaços dos cetáceos. A educação ambiental é uma prioridade, com a instalação de sinalizações e campanhas de conscientização voltadas para os visitantes.
O avistamento de cetáceos é mais frequente durante a baixa temporada, que ocorre de maio a agosto. Neste ano, foram registradas 811 baleias avistadas até 24 de novembro, número superior aos 782 de 2023 e 561 de 2024.
O impacto econômico do programa é significativo. Segundo dados do Observatório Municipal de Turismo, 15 mil pessoas participaram de passeios de avistamento em 2025, gerando mais de R$ 4 milhões em movimentação turística.
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