Um estudo recente, abrangendo 55 países, revelou preocupantes estatísticas sobre o descarte de bitucas de cigarro em praias muito frequentadas. Anualmente, cerca de quatro trilhões e meio de bitucas são descartadas no meio ambiente, com o Brasil ocupando a quarta posição entre os países mais afetados por esse tipo de poluição, atrás de Irã, Chile e Tailândia. O levantamento foi realizado entre 2013 e 2024, evidenciando a gravidade da situação.
As praias que apresentam os maiores índices de contaminação no Brasil incluem Boa Viagem e Porto de Galinhas, em Pernambuco, além de Perequê e Santa Cruz dos Navegantes, no Guarujá, em São Paulo. Essas localizações sofrem com o impacto ambiental causado pelo descarte inadequado de resíduos.
O engenheiro ambiental Victor Vasques Ribeiro, doutorando do Instituto do Mar da Unifesp, responsável por esta pesquisa, alerta que os compostos químicos presentes nas bitucas se dispersam rapidamente, especialmente ao contato com a água do mar. Ele destaca que esses materiais tóxicos podem se tornar letais para diversas espécies marinhas em questão de semanas.
O estudo salienta que cada bituca de cigarro contém mais de sete mil compostos químicos, com pelo menos 150 deles sendo tóxicos. O filtro dos cigarros, ao se decompor no ambiente, se fragmenta em microplásticos, o que agrava a contaminação dos organismos marinhos e afeta a saúde das espécies que consomem esses poluentes.
Ribeiro enfatiza que a presença do Brasil neste ranking não é surpreendente, uma vez que, embora o consumo de cigarros tenha diminuído, ele ainda permanece em níveis elevados. O foco deve, portanto, ser na luta contra a indústria do tabaco, que perpetua o hábito de fumar e contribui para os problemas de saúde e degradação ambiental associados.
Além disso, o estudo indica que áreas com proteção ambiental, como parques nacionais, podem reduzir a poluição em até 90% em comparação a locais sem regulamentação. No entanto, mesmo as reservas marinhas não estão isentas do problema, já que as correntes marítimas podem levar detritos para essas regiões, oriundos de praias e áreas urbanas.
As campanhas de conscientização e iniciativas de limpeza nas praias são, sem dúvida, importantes. Contudo, a atenção contínua à indústria do tabaco é fundamental para uma efetiva redução da contaminação e proteção das basta áreas litorâneas.
